Prague (en tchèque Praha) est la capitale et la plus grande ville de la République tchèque (superficie : 496 km²).
Capitale de la Bohême, traversée par la rivière Vltava (en allemand Moldau), elle compte 1 200 000 habitants.
La ville aux 100 clochers (nom symbolique mais en fait erroné, Prague compte en réalité 550 tours) a miraculeusement échappé à la destruction lors de la Seconde Guerre mondiale et offre ainsi un incroyable trésor d'architecture mêlant les styles roman, gothique, baroque, rococo, art nouveau et cubiste.
Les quatre villes indépendantes qui constituaient Prague furent finalement réunies en 1784. Ces quatre villes étaient Hradčany (le Château, à l'ouest de la Vltava), Malá Strana (le Petit quartier, au sud du Château), Staré Město (la Vieille Ville, sur la rive orientale en face du Château) et Nové Město (la Nouvelle Ville, plus au sud et à l'est).
Le centre historique a été assez endommagé par les inondations d'août 2002.
Prague est une ville très touristique. La beauté de la ville lui a valu l’admiration de nombreux poètes et artistes, de Chateaubriand à André Breton, qui la considérait comme la « capitale magique de l’Europe ». La majestueuse Vltava, le relief et ses belles demeures baroques ou art nouveau la font parfois ressembler à un décor de théâtre.
Parmi les sites touristiques, on compte Staré Město (avec la place de l'hôtel de ville, avec sa célèbre horloge astronomique), divers lieux liés à Franz Kafka et Antonín Dvořák, Malá Strana, le château avec la cathédrale Saint-Guy et la ruelle d'or qui tire son nom des alchimistes, le mur de Lennon, le cimetière de Vyšehrad, la place Venceslas (Václavské Náměstí), la Bertramka, Josefov, l'ancien ghetto juif ou encore le célébrissime pont Charles (Karlův most).
Revers de la médaille, la ville est envahie par les touristes (environ 3 millions par an) entre Pâques et septembre et il ne faut pas espérer entendre parler tchèque dans le centre-ville à cette période.
Prague est traditionnellement un centre culturel européen, lieu de nombreuses manifestations. Citons, entre autres :
- le festival de musique du Printemps de Prague (Pražské Jaro)
- le festival de musique d'automne à Prague (Pražský Podzim)
- le festival de cinéma, (Febiofest)
- le festival de théâtre, Prague fringe
- le festival des écrivains de Prague
Les institutions culturelles les plus importantes sont:
- la Galerie nationale à Prague
- le théâtre national
- le Rudolfinum, siège de l'Orchestre philharmonique tchèque
- le Clementinum, ensemble architectural hébergeant notamment une partie de la somptueuse bibliothèque nationale. Les salles baroques rappellent celles de la bibliothèque de la Hofburg à Vienne.
- l'opéra d'État
- le musée national
